Der Teenager Najiah Knight versucht, beim Bullenreiten Barrieren zu überwinden

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Die siebzehnjährige Najiah Knight, die nur 100 Pfund wiegt, besteigt mutig einen beeindruckenden 1.300 Pfund schweren Bullen und bereitet sich mit sorgfältigen Anpassungen ihrer Seile darauf vor. In der geschäftigen Arena voller Musik und Jubel sind die einzigen Stimmen, auf die sie sich konzentriert, die ihrer unterstützenden Eltern. Auf ihr Zeichen hin öffnet sich das Rutschentor und Najiah, eine furchtlose junge Frau in einem traditionell von Männern dominierten Sport, beginnt ihre herausfordernde Leistung.

Najiah stammt aus einer kleinen Stadt in Oregon und ist fest entschlossen, die erste Frau zu sein, die in der höchsten Klasse der Professional Bull Riders antritt. Obwohl sie mit dem Beitritt bis zu ihrem 18. Lebensjahr warten muss und sich einer harten Konkurrenz stellen muss, sind ihr unerschütterlicher Ehrgeiz und ihre Widerstandsfähigkeit offensichtlich. Die dem Sport innewohnenden Risiken, darunter schwere Verletzungen und Todesfälle, schrecken sie nicht ab. Seit ihrer Kindheit war ihr Ziel klar: PBR beizutreten und Geschlechterbarrieren zu überwinden.

Beim Junioren-Weltfinale in Las Vegas stellte Najiah, die einzige weibliche Teilnehmerin in ihrer Altersgruppe, ihre unnachgiebige Konzentration und ihr Können unter Beweis. Trotz der strengen Anforderungen des Sports, wie zum Beispiel, acht Sekunden lang auf dem wild bockenden Bullen zu bleiben, bleibt sie unerschrocken, selbst nach einem schnellen Sturz bei ihrem ersten Versuch.

Najiahs Leben in Arlington, Oregon, spiegelt das eines typischen Teenagers wider, der Schulsport und eine enge Gemeinschaft unter einen Hut bringt. Ihre Eltern erkannten ihre Furchtlosigkeit schon früh, als sie im Alter von drei Jahren Mutton-Busting machte. Ihre Mutter, Missi, absolvierte eine Ausbildung zur Rettungssanitäterin, um bei Verletzungen zu helfen, was die Gefahr des Sports verdeutlichte.

Najiah stieg in der Rangliste auf und musste sich Herausforderungen wie Verletzungen und der Pandemie stellen. Ihr Engagement geht jedoch weiter, was sich in ihrer strengen Ausbildung und strategischen Förderung durch ihre Familie zeigt. Da sie akademische Exzellenz mit ihren sportlichen Ambitionen in Einklang bringt, möchte sie die University of Oregon besuchen und gleichzeitig ihre Träume vom Bullenreiten verwirklichen.

Najiahs Bestrebungen gehen über den persönlichen Erfolg hinaus; Sie ist ein Vorbild für Frauen und amerikanische Ureinwohner. Sie ist stolz auf ihr Paiute-Erbe und versucht, ihre Gemeinschaft im Sport zu inspirieren und zu repräsentieren. Während sie diese Reise bewältigt, bleibt ihr Fokus unerschütterlich. Sie stellt sich ihren Herausforderungen direkt, angetrieben von einer tiefen Leidenschaft und Überzeugung auf ihrem Weg.

Diese Geschichte, die Najiah Knights bemerkenswerte Reise hervorhebt, ist Teil der Initiative für inklusiven Journalismus von AP in Zusammenarbeit mit dem Maynard Institute for Journalism Education und der Ida B. Wells Society for Investigative Reporting.

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