L'adolescente Najiah Knight s'efforce de briser les barrières lors de l'équitation de taureaux

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Najiah Knight, dix-sept ans, ne pesant que 100 livres, monte courageusement un formidable taureau de 1 300 livres, se préparant en ajustant méticuleusement ses cordes. Dans l'arène animée, remplie de musique et d'acclamations, les seules voix sur lesquelles elle se concentre sont celles de ses parents qui le soutiennent. À son signal, la porte du toboggan s'ouvre et Najiah, une jeune femme intrépide dans un sport traditionnellement dominé par les hommes, se lance dans sa performance stimulante.

Originaire d'une petite ville de l'Oregon, Najiah est déterminée à être la première femme à concourir au plus haut niveau des Professional Bull Riders. Même si elle doit attendre d'avoir 18 ans pour rejoindre le groupe et affronter une concurrence féroce, son ambition et sa résilience inébranlables sont évidentes. Les risques inhérents à ce sport, notamment les blessures graves et les décès, ne la dissuadent pas. Depuis son enfance, son objectif est clair : rejoindre PBR et briser les barrières entre les sexes.

Lors de la finale mondiale junior à Las Vegas, Najiah, la seule concurrente féminine de son groupe d'âge, a démontré sa concentration et ses compétences inébranlables. Malgré les exigences rigoureuses du sport, comme rester au sommet du taureau sauvage pendant huit secondes, elle reste intrépide, même après une chute rapide lors de sa première tentative.

La vie de Najiah à Arlington, dans l'Oregon, reflète celle d'un adolescent typique, équilibrant les sports scolaires et une communauté très unie. Ses parents ont très tôt reconnu son intrépidité, à commencer par son élevage de moutons à l'âge de 3 ans. Sa mère, Missi, a suivi une formation d'ambulancière pour prodiguer des soins en cas de blessures, soulignant ainsi le danger de ce sport.

En gravissant les échelons, Najiah a fait face à des défis tels que les blessures et la pandémie. Pourtant, son dévouement continue, comme en témoignent sa formation rigoureuse et sa promotion stratégique auprès de sa famille. Équilibrant l'excellence académique et ses ambitions sportives, elle souhaite fréquenter l'Université de l'Oregon tout en poursuivant ses rêves de monte de taureau.

Les aspirations de Najiah transcendent la réussite personnelle ; elle est un modèle pour les femmes et les Amérindiens. Fière d'embrasser son héritage Paiute, elle cherche à inspirer et à représenter sa communauté dans le sport. Alors qu’elle parcourt ce voyage, sa concentration reste intacte. Elle affronte ses défis de front, poussée par une passion et une conviction profondément ancrées dans son chemin.

Cette histoire, mettant en lumière le parcours remarquable de Najiah Knight, fait partie de l'initiative de journalisme inclusif d'AP, en collaboration avec le Maynard Institute for Journalism Education et la Ida B. Wells Society for Investigative Reporting.

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