O adolescente Najiah Knight se esforça para quebrar barreiras na montaria em touros

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Najiah Knight, de dezessete anos, pesando apenas 45 quilos, monta corajosamente um formidável touro de 600 quilos, preparando-se com ajustes meticulosos em suas cordas. Na arena movimentada, repleta de música e aplausos, as únicas vozes em que ela se concentra são as de seus pais solidários. Ao seu sinal, a porta do pára-quedas se abre e Najiah, uma jovem destemida que pratica um esporte tradicionalmente dominado pelos homens, embarca em seu desempenho desafiador.

Vindo de uma pequena cidade do Oregon, Najiah está determinada a ser a primeira mulher a competir no nível mais alto dos Professional Bull Riders. Embora ela deva esperar até completar 18 anos para ingressar e enfrentar uma competição acirrada, sua ambição e resiliência inabaláveis são evidentes. Os riscos inerentes ao desporto, incluindo lesões graves e mortes, não a detêm. Desde criança seu objetivo é claro: ingressar na PBR e quebrar barreiras de gênero.

Na Final Mundial Júnior em Las Vegas, Najiah, a única candidata feminina em sua faixa etária, mostrou seu foco e habilidade inabaláveis. Apesar das exigências rigorosas do esporte, como permanecer no topo do touro por oito segundos, ela permanece destemida, mesmo depois de uma queda rápida em sua tentativa inicial.

A vida de Najiah em Arlington, Oregon, reflete a de um típico adolescente, equilibrando esportes escolares e uma comunidade unida. Seus pais reconheceram seu destemor desde cedo, começando com a caça de carneiros aos 3 anos. Sua mãe, Missi, treinou como paramédica para prestar cuidados em caso de lesões, ressaltando o perigo do esporte.

Subindo na hierarquia, Najiah enfrentou desafios como lesões e a pandemia. No entanto, a sua dedicação continua, evidenciada pela sua formação rigorosa e promoção estratégica junto da sua família. Equilibrando a excelência acadêmica com suas ambições esportivas, ela pretende estudar na Universidade de Oregon enquanto persegue seus sonhos de montar em touros.

As aspirações de Najiah transcendem a realização pessoal; ela é um modelo para mulheres e nativos americanos. Abraçando orgulhosamente a sua herança Paiute, ela procura inspirar e representar a sua comunidade no desporto. Enquanto ela navega nesta jornada, seu foco permanece inabalável. Ela enfrenta seus desafios de frente, movida por uma paixão e convicção profundas em seu caminho.

Esta história, que destaca a jornada notável de Najiah Knight, faz parte da iniciativa de jornalismo inclusivo da AP, em colaboração com o Instituto Maynard de Educação em Jornalismo e a Sociedade Ida B. Wells para Reportagem Investigativa.

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