La adolescente Najiah Knight se esfuerza por romper barreras en la monta de toros

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Najiah Knight, de diecisiete años, que pesa sólo 100 libras, monta valientemente un formidable toro de 1.300 libras, preparándose con ajustes meticulosos de sus cuerdas. En la bulliciosa arena, llena de música y vítores, las únicas voces en las que se concentra son las de sus padres que la apoyan. A su señal, la puerta del tobogán se abre y Najiah, una joven intrépida en un deporte tradicionalmente dominado por los hombres, se embarca en su desafiante actuación.

Originaria de un pequeño pueblo de Oregón, Najiah está decidida a ser la primera mujer en competir en el nivel más alto de jinetes profesionales. Aunque debe esperar hasta los 18 años para unirse y enfrentarse a una dura competencia, su ambición inquebrantable y su resistencia son evidentes. Los riesgos inherentes al deporte, incluidas lesiones graves y muertes, no la disuaden. Desde pequeña, su objetivo ha sido claro: unirse a PBR y romper las barreras de género.

En la Final Mundial Junior en Las Vegas, Najiah, la única contendiente femenina en su grupo de edad, demostró su inquebrantable concentración y habilidad. A pesar de las rigurosas exigencias del deporte, como permanecer encima del toro que se resiste durante ocho segundos, ella permanece impávida, incluso después de una rápida caída en su intento inicial.

La vida de Najiah en Arlington, Oregón, refleja la de un adolescente típico, que equilibra los deportes escolares y una comunidad muy unida. Sus padres reconocieron su valentía desde el principio, empezando por romper corderos a los 3 años. Su madre, Missi, se formó como paramédica para brindar atención en caso de lesiones, lo que subraya el peligro del deporte.

Al ascender de rango, Najiah se ha enfrentado a desafíos como las lesiones y la pandemia. Sin embargo, su dedicación continúa, evidenciada por su rigurosa capacitación y promoción estratégica con su familia. Equilibrando la excelencia académica con sus ambiciones deportivas, su objetivo es asistir a la Universidad de Oregon mientras persigue sus sueños de montar toros.

Las aspiraciones de Najiah trascienden los logros personales; ella es un modelo a seguir para las mujeres y los nativos americanos. Abrazando con orgullo su herencia Paiute, busca inspirar y representar a su comunidad en el deporte. Mientras recorre este viaje, su enfoque permanece inquebrantable. Ella enfrenta sus desafíos de frente, impulsada por una pasión y una convicción profundamente arraigadas en su camino.

Esta historia, que destaca el extraordinario viaje de Najiah Knight, es parte de la iniciativa de periodismo inclusivo de AP, en colaboración con el Instituto Maynard para la Educación en Periodismo y la Sociedad Ida B. Wells para el Periodismo de Investigación.

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