Evolução do escopo dos cuidados de saúde baseados em assinatura: dos anticoncepcionais aos cuidados abrangentes

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O panorama dos serviços de saúde por assinatura on-line está se expandindo rapidamente, abrangendo mais do que apenas tratamentos para queda de cabelo, acne ou contracepção. Empresas como Hims & Hers, Ro e Lemonaid Health estão agora a proporcionar acesso mais fácil a especialistas e entregas contínuas de medicamentos para uma gama cada vez mais diversificada de problemas de saúde.

Hims revelou recentemente um programa de perda de peso, ao preço de $79 mensalmente, sem cobertura de seguro. Enquanto isso, a Lemonaid introduziu um plano de tratamento para transtorno afetivo sazonal no inverno passado, custando $95 por mês. Ro continua a oferecer métodos anticoncepcionais, mas ampliou seu escopo para incluir testes de ovulação e vitaminas pré-natais para quem está tentando engravidar.

Este modelo, semelhante ao Netflix, aborda dois grandes desafios no sistema de saúde dos EUA: obter acesso aos cuidados de saúde e gerir recargas de receitas. No entanto, levanta preocupações sobre a qualidade dos cuidados prestados.

A Dra. Adriane Fugh-Berman, da Universidade de Georgetown, especialista em marketing farmacêutico, critica esta tendência como mera venda de medicamentos. Em contraste, os prestadores online afirmam que examinam rigorosamente os pacientes e os encaminham para outro local, se necessário. Eles acreditam que estão atendendo a uma abordagem de saúde com alta demanda.

Khobi Brooklyn, porta-voz da Hims, atribui o crescimento da sua plataforma ao desejo do público por cuidados acessíveis. A Hims, uma empresa de capital aberto, ultrapassou 1,4 milhão de assinantes e projeta receitas de pelo menos $1,2 bilhão até 2025, um aumento significativo desde seus primeiros anos.

Os cuidados baseados em assinatura não são novos, especialmente nos cuidados primários, onde os pacientes pagam mensalmente para ter melhor acesso ao médico. A Amazon entrou neste mercado com um plano que oferece atendimento virtual e presencial a alguns clientes.

A ascensão da telemedicina durante a pandemia da COVID-19 impulsionou o crescimento dos cuidados baseados em assinaturas online, atraindo investimentos consideráveis. Ateev Mehrotra, pesquisador de Harvard, observa que o apelo desses serviços reside na sua simplicidade e semelhança com outros serviços de assinatura como o Netflix.

A Hims expandiu suas ofertas para incluir programas de perda de peso e saúde cardíaca, enquanto a Ro diversificou seus serviços para tratar doenças como eczema e suor excessivo. Lemonaid oferece planos para insônia e hipertensão, juntamente com um programa anual de controle do colesterol.

Embora estas empresas continuem a promover a saúde sexual nas redes sociais, estão a concentrar-se em questões mais amplas de saúde, visando condições como a menopausa, o TEPT e a diabetes.

O CEO da Ro, Zach Reitano, enfatiza a importância de tratar a obesidade como precursora de outras doenças crônicas. Ele acredita que o sistema de saúde não consegue se alinhar às necessidades dos pacientes, uma lacuna que estes serviços de assinatura pretendem preencher.

No entanto, Jason Goldberg, do Publicis Groupe, adverte que o fascínio destas subscrições pode diminuir com o tempo, potencialmente pressionando as empresas a procurarem continuamente novos mercados. Clientes, como RobRoy Chalmers, expressaram insatisfação com o modelo de assinatura, especialmente quando enfrentam problemas de faturamento e atendimento ao cliente.

Dr. Fugh-Berman destaca a necessidade de cuidados de qualidade, salientando que, para algumas condições de saúde mental, a psicoterapia pode ser tão eficaz quanto a medicação. Ela também ressalta a importância do monitoramento regular dos pacientes que tomam medicamentos de longo prazo.

A Lemonaid Health, de acordo com o Dr. Matthew Walvick, acompanha os pacientes para monitorar os efeitos colaterais e atualizar os históricos médicos. Hims também incorpora psiquiatria e psicoterapia em seu programa de saúde mental. Ambas as empresas incentivam consultas presenciais quando necessário.

Dr. Mehrotra expressa preocupação de que esses serviços possam negligenciar a saúde abrangente do paciente, concentrando-se em condições ou medicamentos específicos. Ele ressalta que a atenção primária tradicional inclui exames para vários problemas de saúde.

A Lemonaid afirma oferecer cuidados abrangentes através da recolha de históricos detalhados dos pacientes, enquanto a Hims & Hers enfatiza o seu papel na prestação de cuidados seguros para vários problemas, mas não como um substituto para os médicos de cuidados primários. As empresas defendem a melhoria do acesso em todo o sistema de saúde, adaptando-se à evolução das necessidades da sociedade.

Este artigo é apoiado pelo Grupo de Mídia Científica e Educacional do Howard Hughes Medical Institute, sendo o Big Big News e a AP responsáveis pelo conteúdo.

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