Alcance en evolución de la atención médica por suscripción: de los anticonceptivos a la atención integral

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El panorama de los servicios de atención médica por suscripción en línea se está expandiendo rápidamente y abarca más que solo tratamientos para la caída del cabello, el acné o la anticoncepción. Empresas como Hims & Hers, Ro y Lemonaid Health ahora brindan un acceso más fácil a especialistas y entregas continuas de medicamentos para una gama cada vez más diversa de problemas de salud.

Hims presentó recientemente un programa de pérdida de peso, con un precio de $79 mensuales sin cobertura de seguro. Mientras tanto, Lemonaid introdujo un plan de tratamiento para el trastorno afectivo estacional el invierno pasado, con un costo de $95 por mes. Ro continúa ofreciendo métodos anticonceptivos, pero ha ampliado su alcance para incluir pruebas de ovulación y vitaminas prenatales para quienes intentan concebir.

Este modelo, similar a Netflix, aborda dos desafíos importantes en el sistema de salud de EE. UU.: obtener acceso a la atención médica y gestionar los reabastecimientos de recetas. Sin embargo, plantea preocupaciones sobre la calidad de la atención brindada.

La Dra. Adriane Fugh-Berman, de la Universidad de Georgetown, experta en marketing farmacéutico, critica esta tendencia como mera venta de medicamentos. Por el contrario, los proveedores en línea afirman que examinan rigurosamente a los pacientes y los derivan a otro lugar si es necesario. Creen que están respondiendo a un enfoque sanitario con gran demanda.

Khobi Brooklyn, portavoz de Hims, atribuye el crecimiento de su plataforma al deseo del público de una atención accesible. Hims, una empresa que cotiza en bolsa, ha superado los 1,4 millones de suscriptores y proyecta unos ingresos de al menos $1.200 millones para 2025, un aumento significativo con respecto a sus primeros años.

La atención basada en suscripción no es nueva, especialmente en la atención primaria, donde los pacientes pagan mensualmente para tener un mejor acceso a los médicos. Amazon ha entrado en este mercado con un plan que ofrece atención tanto virtual como presencial a algunos clientes.

El auge de la telemedicina durante la pandemia de COVID-19 ha impulsado el crecimiento de la atención basada en suscripción en línea, atrayendo una inversión considerable. El Dr. Ateev Mehrotra, investigador de Harvard, señala que el atractivo de estos servicios radica en su simplicidad y similitud con otros servicios de suscripción como Netflix.

Hims amplió su oferta para incluir programas de pérdida de peso y salud cardíaca, mientras que Ro diversificó sus servicios para abordar afecciones como el eccema y la sudoración excesiva. Lemonaid ofrece planes para el insomnio y la presión arterial alta, junto con un programa anual de control del colesterol.

Si bien estas empresas continúan promoviendo la salud sexual en las redes sociales, se están centrando en cuestiones de atención médica más amplias, centrándose en afecciones como la menopausia, el trastorno de estrés postraumático y la diabetes.

El director general de Ro, Zach Reitano, destaca la importancia de tratar la obesidad como precursora de otras enfermedades crónicas. Él cree que el sistema de salud no se alinea con las necesidades de los pacientes, un vacío que estos servicios de suscripción pretenden llenar.

Sin embargo, Jason Goldberg, de Publicis Groupe, advierte que el atractivo de estas suscripciones puede disminuir con el tiempo, lo que podría presionar a las empresas a buscar continuamente nuevos mercados. Los clientes, como RobRoy Chalmers, han expresado su descontento con el modelo de suscripción, especialmente cuando enfrentan problemas de facturación y servicio al cliente.

El Dr. Fugh-Berman destaca la necesidad de una atención de calidad y destaca que, para algunas afecciones de salud mental, la psicoterapia puede ser tan eficaz como los medicamentos. También subraya la importancia del seguimiento regular de los pacientes que toman medicamentos a largo plazo.

Lemonaid Health, según el Dr. Matthew Walvick, realiza un seguimiento de los pacientes para controlar los efectos secundarios y actualizar sus historiales médicos. Hims también incorpora psiquiatría y psicoterapia en su programa de salud mental. Ambas empresas fomentan las consultas en persona cuando sea necesario.

El Dr. Mehrotra expresa su preocupación de que estos servicios puedan pasar por alto la salud integral del paciente al centrarse en afecciones o medicamentos específicos. Señala que la atención primaria tradicional incluye exámenes de detección de múltiples problemas de salud.

Lemonaid afirma ofrecer atención integral mediante la recopilación de historiales detallados de los pacientes, mientras que Hims & Hers enfatiza su papel en brindar atención segura para diversos problemas, pero no como reemplazo de los médicos de atención primaria. Las empresas abogan por mejorar el acceso en todo el sistema sanitario, adaptándose a las necesidades cambiantes de la sociedad.

Este artículo cuenta con el respaldo del Grupo de Medios Científicos y Educativos del Instituto Médico Howard Hughes, siendo el Big Big News y la AP responsables del contenido.

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