Forças dos EUA interceptam mísseis e drones em meio a tensões crescentes no Oriente Médio

42

À medida que o Médio Oriente se debate com tensões geopolíticas crescentes, os militares dos EUA na região encontram-se cada vez mais em alerta. Isto foi evidenciado quando um navio da Marinha dos EUA neutralizou mísseis suspeitos de estarem a caminho de Israel na quinta-feira, juntamente com repetidos ataques de drones dirigidos a bases americanas no Iraque e na Síria.

O USS Carney, um destróier da Marinha dos EUA situado no norte do Mar Vermelho, frustrou um ataque ao interceptar três mísseis de cruzeiro de ataque terrestre e vários drones, lançados pelas forças Houthi do Iêmen. Esta intervenção poderá marcar a acção defensiva inaugural dos militares dos EUA em nome de Israel nas actuais hostilidades.

O Brigadeiro-General Pat Ryder, secretário de imprensa do Pentágono, informou aos meios de comunicação que embora os mísseis estivessem possivelmente apontados a Israel, uma análise conclusiva ainda está pendente.

Um funcionário anónimo dos EUA revelou que os mísseis interceptados, que foram destruídos em mar aberto, não se destinavam ao navio da Marinha dos EUA. Os detalhes desta operação militar ainda não foram anunciados oficialmente.

No entanto, as bases americanas foram alvo de numerosos ataques de drones nas últimas 72 horas, incluindo um ataque de quinta-feira no sul da Síria que resultou em ferimentos ligeiros.

Este recrudescimento das hostilidades segue-se a uma explosão catastrófica num hospital em Gaza, que levou à morte de centenas de pessoas e desencadeou protestos em vários países muçulmanos. Apesar de uma robusta campanha militar em Gaza como represália às acções do Hamas no sul de Israel, tanto o governo israelita como a inteligência dos EUA absolveram Israel da responsabilidade pela explosão do hospital.

Recentemente, vários grupos militantes em toda a região – do Hezbollah aos Houthis – manifestaram o seu apoio aos palestinianos e emitiram ameaças contra Israel. Desde terça-feira, registaram-se pelo menos quatro ataques de drones contra bases militares dos EUA no Iraque e na Síria, que servem de campos de treino para unidades de defesa locais e estão envolvidas na luta contra o grupo Estado Islâmico.

Estes incidentes estão a aumentar as preocupações entre as autoridades norte-americanas e ocidentais de que o conflito israelo-palestiniano possa alargar-se para uma conflagração regional mais extensa. “Isso é precisamente o que estamos tentando evitar”, disse Ryder.

Na quinta-feira, o mais recente ataque de drone ocorreu na Base Aérea de al-Asad, no oeste do Iraque. A Resistência Islâmica no Iraque assumiu a responsabilidade pelo ataque, afirmando que a sua salva de foguetes atingiu com precisão os alvos pretendidos. Um funcionário dos EUA reconheceu o ataque, mas observou que uma avaliação ainda estava em andamento.

Da mesma forma, a guarnição de al-Tanf, no sudeste da Síria, foi submetida a um ataque de drones. As forças dos EUA estão estacionadas nesta base há vários anos para treinar aliados sírios e controlar as atividades do Estado Islâmico. O Pentágono confirmou que um drone foi interceptado, enquanto outro atingiu a base, causando ferimentos leves.

Esta guarnição chave situa-se numa rota crucial frequentemente utilizada por militantes apoiados pelo Irão para transportar armamentos para o Hezbollah no sul do Líbano, efectivamente na fronteira de Israel.

Em notícias relacionadas, activistas da oposição síria relataram um ataque distinto de drones a uma instalação petrolífera no leste da Síria que albergava tropas dos EUA. Três drones carregados de explosivos atacaram o campo de gás Conoco, na província oriental de Deir el-Zour, adjacente ao Iraque, confirmado pelo Observatório Sírio para os Direitos Humanos, com sede na Grã-Bretanha.

No início desta semana, militantes posicionaram três drones contra duas bases iraquianas utilizadas pelos EUA para treino e operações contra o Estado Islâmico. Durante esses episódios, um alarme falso em al-Asad levou o pessoal a procurar abrigo, resultando na morte de um empreiteiro devido a uma parada cardíaca, segundo Ryder.

Embora o Pentágono ainda não tenha apurado a origem destes ataques de drones, Ryder afirmou que os EUA “tomarão todas as medidas necessárias para salvaguardar as forças dos EUA e da coligação contra qualquer forma de ameaça”. Ele afirmou que quaisquer ações militares retaliatórias ocorreriam “no momento e da maneira que escolhermos”.

Sobre a intervenção do USS Carney, Ryder elaborou que os mísseis foram interceptados devido à sua “trajetória de voo potencialmente perigosa”. Afirmou que nenhuma força ou civil americano foi ferido durante este evento e enfatizou que os EUA estão preparados para defender os seus aliados e interesses na região.

As ações recentes dos rebeldes Houthi apoiados pelo Irão incluíram ameaças contra Israel e apoio vocal aos palestinianos. Multidões em Sanaa, no Iêmen, controlada pelos Houthi, exibiram bandeiras do Iêmen e da Palestina na semana passada, reiterando o mantra de longa data do grupo rebelde, que inclui apelos à derrota dos EUA e de Israel.

Abdel-Malek al-Houthi, o líder do grupo rebelde, advertiu os Estados Unidos contra a intervenção no atual confronto Israel-Hamas, afirmando que tal interferência seria enfrentada com ataques de drones e mísseis.

Quando contactados para comentários na quinta-feira, dois responsáveis Houthi abstiveram-se de discutir o assunto. Um citou falta de conhecimento sobre o incidente, enquanto o outro mencionou não ter autorização para comentar.

As contribuições para este relatório foram feitas por Jack Jeffery, do Cairo, para o Big Big News.

Perguntas frequentes (FAQs) sobre a escalada das tensões no Oriente Médio

Mais sobre a escalada das tensões no Médio Oriente

• Declaração Oficial do Departamento de Defesa dos EUA sobre Eventos Recentes no Oriente Médio
• Análise: Aumento das Tensões no Médio Oriente e Implicações para a Política dos EUA
• Capacidades de mísseis e drones Houthi: uma breve visão geral
• Conflito Israel-Hamas: Uma Linha do Tempo
• Relatório sobre ataques de drones contra bases militares dos EUA no Iraque e na Síria
• Visão geral da presença militar dos EUA no Oriente Médio
• Ativistas da oposição síria confirmam ataques de drones
• A posição do Hezbollah sobre o conflito Israel-Palestina
• A influência do Irão no Médio Oriente: um relatório aprofundado
• Avaliação do Pentágono das Ameaças no Médio Oriente