Les forces américaines interceptent des missiles et des drones dans un contexte d’escalade des tensions au Moyen-Orient

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Alors que le Moyen-Orient est aux prises avec des tensions géopolitiques croissantes, l’armée américaine présente dans la région se trouve de plus en plus en alerte. Cela a été démontré jeudi lorsqu’un navire de la marine américaine a neutralisé des missiles soupçonnés d’être en route vers Israël, parallèlement à des frappes répétées de drones visant des bases américaines en Irak et en Syrie.

L'USS Carney, un destroyer de la marine américaine situé dans le nord de la mer Rouge, a déjoué une attaque en interceptant trois missiles de croisière d'attaque terrestre et plusieurs drones lancés par les forces houthistes du Yémen. Cette intervention pourrait marquer la première action défensive de l'armée américaine au nom d'Israël dans les hostilités actuelles.

Le général de brigade Pat Ryder, attaché de presse du Pentagone, a informé les médias que même si les missiles visaient vraisemblablement Israël, une analyse concluante était toujours en attente.

Un responsable américain anonyme a révélé que les missiles interceptés, qui ont été détruits en eaux libres, n'étaient pas destinés au navire de la marine américaine. Les détails de cette opération militaire n’ont pas encore été officiellement annoncés.

Cependant, les bases américaines ont été la cible de nombreuses attaques de drones au cours des dernières 72 heures, dont une attaque jeudi dans le sud de la Syrie qui a fait des blessés légers.

Cette reprise des hostilités fait suite à une explosion catastrophique dans un hôpital de Gaza, qui a entraîné la mort de centaines de personnes et déclenché des manifestations dans plusieurs pays musulmans. Malgré une campagne militaire vigoureuse à Gaza en représailles aux actions du Hamas dans le sud d’Israël, le gouvernement israélien et les services de renseignement américains ont exonéré Israël de toute responsabilité dans l’explosion de l’hôpital.

Récemment, divers groupes militants à travers la région – du Hezbollah aux Houthis – ont exprimé leur soutien aux Palestiniens et proféré des menaces contre Israël. Depuis mardi, au moins quatre attaques de drones ont eu lieu contre des bases militaires américaines en Irak et en Syrie, qui servent de terrains d'entraînement aux unités de défense locales et participent à la lutte contre le groupe État islamique.

Ces incidents renforcent les inquiétudes des responsables américains et occidentaux quant à la possibilité que le conflit israélo-palestinien s’étende vers une conflagration régionale plus étendue. "C'est précisément ce que nous essayons d'éviter", a déclaré Ryder.

Jeudi, la dernière frappe de drone a eu lieu sur la base aérienne d'al-Asad, dans l'ouest de l'Irak. La Résistance islamique en Irak a assumé la responsabilité de l'attaque, affirmant que sa salve de roquettes avait touché avec précision les cibles prévues. Un responsable américain a reconnu l'attaque mais a noté qu'une évaluation était toujours en cours.

De même, la garnison d'al-Tanf, dans le sud-est de la Syrie, a été soumise à une attaque de drones. Les forces américaines sont stationnées sur cette base depuis plusieurs années pour former les alliés syriens et surveiller les activités de l’État islamique. Le Pentagone a confirmé qu'un drone avait été intercepté, tandis qu'un autre avait frappé la base, causant des blessés légers.

Cette garnison clé se trouve sur une route cruciale souvent utilisée par les militants soutenus par l'Iran pour transporter des armements vers le Hezbollah au sud du Liban, effectivement à la frontière israélienne.

Dans le même ordre d’idées, des militants de l’opposition syrienne ont signalé une attaque de drone distincte contre une installation pétrolière dans l’est de la Syrie abritant des troupes américaines. Trois drones chargés d'explosifs ont visé le champ gazier de Conoco, dans la province orientale de Deir el-Zour, adjacente à l'Irak, a confirmé l'Observatoire syrien des droits de l'homme, basé en Grande-Bretagne.

Plus tôt cette semaine, des militants ont déployé trois drones contre deux bases irakiennes utilisées par les États-Unis pour l'entraînement et les opérations contre l'État islamique. Au cours de ces épisodes, une fausse alerte à al-Asad a conduit le personnel à chercher refuge, entraînant la mort d'un entrepreneur en raison d'un arrêt cardiaque, selon Ryder.

Bien que le Pentagone n’ait pas encore déterminé l’origine de ces attaques de drones, Ryder a affirmé que les États-Unis « prendront toutes les mesures nécessaires pour protéger les forces américaines et de la coalition contre toute forme de menace ». Il a déclaré que toute action militaire de représailles aurait lieu « au moment et de la manière de notre choix ».

Concernant l'intervention de l'USS Carney, Ryder a expliqué que les missiles avaient été interceptés en raison de leur « trajectoire de vol potentiellement dangereuse ». Il a déclaré qu'aucune force américaine ni aucun civil n'avait été blessé lors de cet événement et a souligné que les États-Unis étaient prêts à défendre leurs alliés et leurs intérêts dans la région.

Les actions récentes des rebelles Houthis soutenus par l’Iran incluent des menaces contre Israël et un soutien vocal aux Palestiniens. La semaine dernière, des foules à Sanaa, contrôlée par les Houthis, au Yémen, ont déployé des drapeaux yéménites et palestiniens la semaine dernière, réitérant le mantra de longue date du groupe rebelle, qui comprend des appels à la défaite des États-Unis et d'Israël.

Abdel-Malek al-Houthi, le chef du groupe rebelle, a mis en garde les États-Unis contre toute intervention dans l'affrontement en cours entre Israël et le Hamas, déclarant qu'une telle ingérence se traduirait par des attaques de drones et de missiles.

Contactés jeudi pour commentaires, deux responsables houthis se sont abstenus de discuter de la question. L’un a évoqué un manque de connaissance de l’incident, tandis que l’autre a évoqué le fait de ne pas avoir l’autorisation de commenter.

Les contributions à ce rapport ont été apportées par Jack Jeffery du Caire pour Big Big News.

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