Las fuerzas estadounidenses interceptan misiles y drones en medio de crecientes tensiones en Medio Oriente

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Mientras Oriente Medio se enfrenta a crecientes tensiones geopolíticas, el ejército estadounidense en la región se encuentra cada vez más en alerta. Esto quedó en evidencia cuando un barco de la Armada de los EE. UU. neutralizó el jueves misiles que se sospechaba estaban en camino a Israel, junto con repetidos ataques con aviones no tripulados dirigidos a bases estadounidenses tanto en Irak como en Siria.

El USS Carney, un destructor de la Armada estadounidense situado en el norte del Mar Rojo, frustró un ataque al interceptar tres misiles de crucero de ataque terrestre y múltiples drones, lanzados por las fuerzas hutíes de Yemen. Esta intervención podría marcar la primera acción defensiva del ejército estadounidense en nombre de Israel en las actuales hostilidades.

El general de brigada Pat Ryder, secretario de prensa del Pentágono, informó a los medios de comunicación que, si bien es posible que los misiles estuvieran dirigidos a Israel, todavía está pendiente un análisis concluyente.

Un funcionario estadounidense anónimo reveló que los misiles interceptados, que fueron destruidos en aguas abiertas, no estaban destinados al buque de guerra estadounidense. Los detalles de esta operación militar aún no se han anunciado oficialmente.

Sin embargo, las bases estadounidenses han sido objeto de numerosos ataques con aviones no tripulados durante las últimas 72 horas, incluido un ataque del jueves en el sur de Siria que resultó en heridos leves.

Este estallido de hostilidades se produce tras una explosión catastrófica en un hospital de Gaza, que provocó la muerte de cientos de personas y desató protestas en varios países musulmanes. A pesar de una sólida campaña militar en Gaza como represalia por las acciones de Hamás en el sur de Israel, tanto el gobierno israelí como la inteligencia estadounidense han absuelto a Israel de la responsabilidad por la explosión del hospital.

Recientemente, varios grupos militantes de toda la región (desde Hezbolá hasta los hutíes) han expresado su apoyo a los palestinos y han lanzado amenazas contra Israel. Desde el martes se han producido al menos cuatro ataques con drones contra bases militares estadounidenses en Irak y Siria, que sirven de campo de entrenamiento para unidades de defensa locales y participan en la lucha contra el grupo Estado Islámico.

Estos incidentes están aumentando la preocupación entre funcionarios estadounidenses y occidentales de que el conflicto palestino-israelí pueda ampliarse hasta convertirse en una conflagración regional más extensa. "Esto es precisamente lo que estamos tratando de evitar", afirmó Ryder.

El jueves, el ataque con aviones no tripulados más reciente se produjo en la base aérea de Al-Asad, en el oeste de Irak. La Resistencia Islámica en Irak asumió la responsabilidad del ataque y afirmó que su salva de cohetes había alcanzado con precisión los objetivos previstos. Un funcionario estadounidense reconoció el ataque, pero señaló que aún se estaba realizando una evaluación.

De manera similar, la guarnición de al-Tanf, en el sureste de Siria, fue objeto de un ataque con drones. Las fuerzas estadounidenses han estado estacionadas en esta base durante varios años para entrenar a los aliados sirios y controlar las actividades del Estado Islámico. El Pentágono confirmó que un dron fue interceptado, mientras que otro impactó la base causando heridas leves.

Esta guarnición clave se encuentra en una ruta crucial que suelen utilizar los militantes respaldados por Irán para transportar armamento a Hezbolá en el sur del Líbano, efectivamente en la frontera con Israel.

En noticias relacionadas, activistas de la oposición siria informaron de un claro ataque con drones contra una instalación petrolera en el este de Siria que albergaba tropas estadounidenses. Tres drones cargados de explosivos apuntaron al campo de gas de Conoco en la provincia oriental de Deir el-Zour, adyacente a Irak, confirmó el Observatorio Sirio de Derechos Humanos con sede en Gran Bretaña.

A principios de esta semana, militantes desplegaron tres aviones no tripulados contra dos bases iraquíes utilizadas por Estados Unidos para entrenamiento y operaciones contra el Estado Islámico. Durante estos episodios, una falsa alarma en al-Asad llevó al personal a buscar refugio, lo que provocó la muerte de un contratista debido a un paro cardíaco, según Ryder.

Aunque el Pentágono aún tiene que determinar el origen de estos ataques con aviones no tripulados, Ryder afirmó que Estados Unidos “adoptará todas las medidas necesarias para salvaguardar a las fuerzas estadounidenses y de la coalición de cualquier forma de amenaza”. Afirmó que cualquier acción militar de represalia se produciría “en el momento y de la manera que elijamos”.

Sobre la intervención del USS Carney, Ryder explicó que los misiles fueron interceptados debido a su “trayectoria de vuelo potencialmente peligrosa”. Afirmó que ninguna fuerza ni civil estadounidense resultó herido durante este evento y enfatizó que Estados Unidos está preparado para defender a sus aliados e intereses en la región.

Las acciones recientes de los rebeldes hutíes apoyados por Irán han incluido amenazas contra Israel y apoyo vocal a los palestinos. Multitudes en Saná, Yemen, controlada por los hutíes, exhibieron banderas yemeníes y palestinas la semana pasada, reiterando el antiguo mantra del grupo rebelde, que incluye llamados a la derrota tanto de Estados Unidos como de Israel.

Abdel-Malek al-Houthi, líder del grupo rebelde, advirtió a Estados Unidos contra la intervención en el actual enfrentamiento entre Israel y Hamas, afirmando que dicha interferencia se enfrentaría con ataques con drones y misiles.

Cuando fueron contactados el jueves para hacer comentarios, dos funcionarios hutíes se abstuvieron de discutir el asunto. Uno citó falta de conocimiento sobre el incidente, mientras que el otro mencionó no tener autorización para comentar.

Jack Jeffery de El Cairo realizó contribuciones a este informe para Big Big News.

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