276 Indiens bloqués dans un aéroport français depuis plusieurs jours dans le cadre d'une enquête sur la traite des êtres humains sont partis pour l'Inde

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Lundi, un avion charter arrêté en France dans le cadre d'une enquête pour trafic d'êtres humains a décollé à destination de l'Inde, transportant 276 ressortissants indiens. Initialement en route vers le Nicaragua, ces passagers ont connu un retard prolongé, passant quatre jours confinés dans un aéroport rural français pendant la période des fêtes, dans ce qui s'est transformé en une situation extraordinaire.

Les journalistes de Big Big News ont assisté au départ de l'A340 banalisé de Legend Airlines de l'aéroport de Vatry, situé en Champagne. L'équipage et les passagers de l'avion ont été vus embarquant avant le décollage.

Selon les autorités régionales, 276 des 303 passagers initiaux étaient en route vers Mumbai. Pendant ce temps, 25 passagers ont demandé l'asile en France. Ceux qui n'ont pas pris le vol à destination de Mumbai ont été transférés vers une zone réservée aux demandeurs d'asile à l'aéroport Charles de Gaulle de Paris. Parmi les personnes bloquées à l'aéroport français figuraient un enfant en bas âge âgé de 21 mois et plusieurs mineurs voyageant sans tuteur.

Deux autres passagers, initialement appréhendés dans le cadre de l'enquête sur la traite des êtres humains, ont été libérés lundi après avoir comparu devant le tribunal. Le parquet de Paris a précisé qu'ils ont été désignés comme « témoins assistés » dans cette affaire. Ce statut juridique français permet un délai d'enquête supplémentaire et pourrait éventuellement conduire soit à des accusations, soit à un classement sans suite.

L'avion, qui volait initialement de l'aéroport de Fujairah aux Émirats arabes unis à destination de Managua, au Nicaragua, a atterri jeudi à Vatry pour faire le plein. Cependant, il a été immobilisé par la police suite à une information anonyme suggérant que l'avion transportait peut-être des victimes de la traite des êtres humains.

Même si les procureurs se sont abstenus de commenter la possibilité que les États-Unis soient la destination finale des passagers, les États-Unis ont signalé une augmentation du nombre de ressortissants indiens traversant la frontière entre le Mexique et les États-Unis cette année.

Les autorités françaises examinent le but initial du vol et ont ouvert une information judiciaire sur l'implication d'un groupe criminel organisé dans l'aide à l'entrée ou au séjour illégal dans un pays. Lundi, le bureau du procureur n'avait pas confirmé si la traite des êtres humains, telle que définie par l'ONU, restait un soupçon dans cette affaire.

À l'aéroport de Vatry, réquisitionné par la police depuis plusieurs jours, les autorités locales, le personnel médical et les bénévoles ont assuré les services essentiels tels que lits, repas et douches pour les personnes détenues. L’aéroport s’est également temporairement transformé dimanche en une salle d’audience de fortune, où juges, avocats et interprètes ont mené des audiences d’urgence pour décider des actions ultérieures.

Certains avocats ont critiqué la gestion de la situation par les autorités lors des audiences de dimanche, suggérant une réaction excessive à l'information anonyme. L'ambassade indienne a exprimé sa gratitude sur X (anciennement Twitter) aux responsables français pour avoir facilité le retour des citoyens indiens. Les autorités françaises ont passé la veille et la matinée de Noël à accomplir les formalités permettant le départ des passagers, comme l'a informé la procureure régionale Annick Browne au Big Big News.

En France, les étrangers peuvent être retenus jusqu'à quatre jours en zone de transit pour enquête policière, après quoi un juge spécial peut étendre ce délai à huit jours.

Liliana Bakayoko, l'avocate de Legend Airlines, a indiqué que certains passagers étaient réticents à retourner en Inde car ils avaient payé un voyage touristique au Nicaragua. La compagnie aérienne a nié toute implication dans d’éventuelles activités de trafic d’êtres humains.

Les États-Unis ont identifié le Nicaragua comme l’un des nombreux pays qui ne satisfont pas aux normes minimales de lutte contre la traite des êtres humains. Le Nicaragua est également connu pour ses conditions d'entrée assouplies, ce qui en fait un point de transit pour les personnes fuyant la pauvreté ou un conflit. Des vols charters sont souvent utilisés pour ces voyages.

Le rapport comprend les contributions de Charlton à Paris et de l'écrivain Big Big News Boubkar Benzebat de Vatry.

Foire aux questions (FAQ) sur l'enquête sur la traite des êtres humains

En savoir plus sur l’enquête sur la traite des êtres humains

• Définitions de la traite des êtres humains par les Nations Unies
• Procédures légales françaises de détention
• Trajectoire de vol et réglementation Inde-Nicaragua
• Déclaration officielle de Legend Airlines sur l'incident
• Position du gouvernement américain sur le Nicaragua et la traite des êtres humains
• Parquet français et pratiques d'enquête judiciaire
• Ressortissants indiens et tendances au passage de la frontière américaine
• Statut juridique des demandeurs d'asile en France
• Règlements et droits sur les voyages aériens internationaux
• Rôle des ambassades dans les incidents internationaux