Navegando no cenário religioso em mudança da Irlanda do Norte: Líderes religiosos de base lideram o caminho

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Em Belfast, na Irlanda do Norte, adolescentes de grupos católicos e protestantes reuniram-se e acenderam velas para lembrar as vítimas do Holocausto. Também ouviram uma mensagem alertando-os sobre como o mesmo ódio religioso que causou o Holocausto ainda está presente na Irlanda do Norte.

“Todos vocês sabem o que é preconceito?”, perguntou Stephen Hughes, líder do Centro Juvenil Imaculada de São Pedro. Os adolescentes pareciam jovens demais para se lembrar dos “Problemas”, que foi uma época da história em que as pessoas se odiavam só porque eram protestantes ou católicos. Foram três décadas difíceis que infelizmente resultaram em milhares de mortes e prejudicaram muitas famílias.

Há 25 anos, foi assinado o Acordo da Sexta-feira Santa, que resolveu grande parte da violência na Irlanda do Norte. Mas este acordo suscitou algumas lutas ocasionais e pessoas de diferentes religiões ainda estão separadas umas das outras de muitas maneiras. Aqueles que trabalham para ajudar a construir pontes entre católicos e protestantes ainda têm muito a fazer.

Numa noite de Janeiro, dois grupos de jovens, o católico St. Peter's Immaculata e o protestante Townsend Street Social Outreach Centre, realizaram um evento para recordar o Holocausto. Seu objetivo era unir suas comunidades e criar relacionamentos.

O evento recordou um enorme genocídio que foi mais brutal do que o conflito na Irlanda do Norte, e o memorial deu-nos um lembrete importante, disse Hughes.

Ele então lembrou a todos nós que nossas discussões e piadas podem se transformar rapidamente em algo perigoso.

Ele exortou nós, adolescentes, a trabalharmos juntos pela paz. Ele nos disse que felizmente não conhecemos tal violência – mas nós somos o futuro!

Os jovens foram então ao McDonald's e compraram Big Macs e batatas fritas. Ruth Petticrew, diretora da organização de Townsend Street, tem ajudado com isso – embora fosse muito perigoso quando ela começou, porque uma bomba pode ter explodido sempre que você passava por um prédio! Ela acredita que a religião pode ajudar a tornar tudo melhor. Depois que todos comeram juntos, eles voltaram para o ônibus para voltar para casa, para seus bairros.

Petticrew disse que em vez de pregadores falarem sobre crenças religiosas, as igrejas deveriam demonstrar como o amor funciona na vida real. Precisa de amor honesto e autêntico, em vez de sermões.

Na Irlanda do Norte, muitas coisas estão a mudar à medida que se aproxima o 25.º aniversário do Acordo da Sexta-Feira Santa.

A Irlanda do Norte foi criada há cerca de cem anos como uma área especial de seis condados onde havia mais protestantes do que católicos. Isto permaneceu assim, apesar do resto da Irlanda católica ter deixado o Reino Unido. Mas agora, os resultados do censo mostram que as coisas mudaram e há agora mais católicos a viver na Irlanda do Norte do que protestantes.

Na Irlanda do Norte, 42% das pessoas são católicas, 37% são protestantes e 17% não pertencem a nenhuma religião. Há 10 anos, apenas 10% disseram que não tinham religião.

Na Irlanda do Norte, os líderes religiosos notaram que mesmo as pessoas que se dizem cristãs vão menos à igreja. Isto é semelhante ao que está a acontecer na República da Irlanda devido ao mau comportamento das pessoas na Igreja Católica. Se uma pesquisa mostrar que isso é provável, o Acordo da Sexta-Feira Santa diz que as pessoas podem votar se querem ou não que a Irlanda se torne um país.

Se uma votação fosse realizada agora, quase metade da população da Irlanda do Norte (50%) escolheria permanecer na Grã-Bretanha em vez de se juntar à Irlanda. Isto foi de acordo com uma pesquisa do Irish Times e um projeto de pesquisa acadêmica chamado Analyzing and Researching Ireland North and South.

Entretanto, apenas 55% de católicos que vivem na Irlanda do Norte escolheriam juntar-se à Irlanda. Outro quinto não tem certeza do que escolheria, enquanto o último quinto quer permanecer na Grã-Bretanha.

Muitas pessoas que vivem na Irlanda do Norte não sentem vontade de fazer parte do Reino Unido ou da República da Irlanda. Eles podem não escolher um lado e não têm certeza do que fazer. Boyd Sleator, que trabalha com um grupo chamado Humanistas da Irlanda do Norte, sugeriu que as pessoas deveriam pensar em governar a si mesmas.

Recentemente, a Irlanda do Norte conseguiu algo especial – ganhou o direito de realizar casamentos não religiosos liderados por um celebrante humanista.

Esta vitória é considerada muito importante porque ajuda as pessoas a concentrarem-se noutras coisas importantes na Irlanda do Norte, como resolver os seus problemas políticos e a sua dependência do dinheiro do governo britânico, ao mesmo tempo que mantém profissionais qualificados na sua área.

“As pessoas falam sobre como há muitas questões entre católicos e protestantes. Mas na verdade não se trata apenas de religião, mas também de terra, dinheiro, poder e leis. É por isso que algumas pessoas optam por deixar o país porque o governo não consegue resolver todos estes problemas.”

Jonny Clark, que trabalha com Corrymeela em projectos de construção da paz, disse que os conflitos geralmente acontecem nas camadas mais pobres da sociedade.

Clark disse que a religião costumava desempenhar um grande papel no conflito na nossa região, especialmente durante as Perturbações. Mas agora, cada vez menos pessoas vão à igreja, por isso essas pessoas não causam problemas nos fins de semana. Embora hoje em dia menos pessoas tenham fé, ainda existem alguns grupos religiosos que trabalham arduamente pela paz a nível local.

O Building Bridges Community Boxing Club está fazendo um ótimo trabalho! Está localizado em uma antiga igreja presbiteriana, que foi fechada e posteriormente adquirida pelo 174 Trust. Este fundo reutilizou o prédio para criar uma academia de boxe.

Esta academia fica entre dois bairros diferentes. Fica do outro lado de um muro que foi construído para separar as pessoas dos dois bairros. Um bairro é majoritariamente formado por protestantes e o outro por católicos.

O melhor deste ginásio é que ele fica aberto a noite toda, mesmo depois de fecharem os portões do muro, já que fica bem entre os dois bairros. Dessa forma, pessoas dos dois bairros têm acesso a ele.

As paredes da academia de boxe estão repletas de pôsteres de boxeadores famosos, atuais e antigos, além de frases inspiradoras como “BELIEVE” e “ACHIEVE”. O boxe é um esporte que atrai fãs de todos os tipos de origens e comunidades, de acordo com o Rev. Bill Shaw, CEO do 174 Trust, que trabalha em estreita colaboração com o clube de boxe.

Um boxeador protestante teve muito sucesso no ringue, e seus amigos católicos da academia mostraram seu apoio vindo torcer por ele. Quando um daqueles católicos brigava, o boxeador protestante estava até lá ajudando-os no canto.

Shaw disse que se você não conhece e não tem contato com pessoas diferentes, é fácil pensar negativamente sobre elas. Mas Shaw aprendeu de forma diferente porque teve seu primeiro amigo católico aos 17 anos. Este era um amigo com quem ele compartilhava interesses comuns em futebol, música e meninas.

Na década de 1990, Shaw era ministro em uma igreja em Portadown, uma cidade que enfrentava muitos combates. Quando ele conheceu alguém de sua igreja que estava em brigas alegando estar defendendo sua fé, ele se sentiu muito diferente e começou a trabalhar para acabar com as brigas.

Logo após o “Acordo da Sexta-feira Santa” ter sido feito em 1998, o Sr. Shaw começou a liderar uma organização chamada The 174 Trust, que tem como objetivo acabar com conflitos e criar a paz.

O Duncairn é um centro comunitário localizado em uma antiga igreja na mesma rua de uma academia de boxe. Possui vitrais, arcos e acolhe concertos, exposições, uma pré-escola de língua irlandesa, um café e grupos de apoio.

No Dia da Memória do Holocausto, líderes religiosos de origem católica e protestante foram a Duncairn, onde rezaram pelo fim do preconceito e do ódio. Depois que suas orações foram feitas, todos compartilharam um momento de silêncio com breves “améns”. Fazer isso é visto como uma forma de reconciliação, em vez de tentar fazer com que outras pessoas adiram a uma fé específica. Como afirmou um líder chamado Shaw: “Nossa motivação vem da nossa fé, mas não é isso que estamos aqui para impor aos outros”.

Numa noite fria de inverno, muitas pessoas de diferentes igrejas e bairros reuniram-se numa igreja metodista para rezar, ouvir um orador católico e cantar salmos com música tradicional irlandesa, como violino e apito. Isso fez parte de um evento anual chamado 4 Corners Festival, que visa conectar as religiões separadas da cidade.

O Rev. Martin Magill, padre católico e organizador do festival, disse que o legado dos conflitos passados deixou-nos com medo, por isso é muito importante proporcionar locais seguros. Disse ainda que um número menor de frequência religiosa pode facilitar a construção da paz, uma vez que as pessoas de diferentes denominações percebem que não têm recursos suficientes por si próprias e, portanto, faz mais sentido partilhar esses recursos limitados.

A Associated Press obtém ajuda com suas histórias religiosas do The Conversation US. Esse dinheiro vem da Lilly Endowment Inc e a Associated Press é responsável por tudo isso.