Analyse : Pvt. Swift de Travis King s'écarte des normes nord-coréennes

51

Retenir Pvt. Travis King n’a peut-être jamais été une décision logique pour la Corée du Nord. À peine deux mois après avoir franchi la frontière intercoréenne de haute sécurité, il a été rapatrié par avion aux États-Unis après avoir été remis aux autorités américaines.

Cela contraste avec d’autres Américains qui ont été détenus pendant de longues périodes par la Corée du Nord, notamment Otto Warmbier, un étudiant détenu pendant 17 mois. Warmbier était dans un état comateux lorsqu'il a été rapatrié et est décédé par la suite.

Le cas particulier de King était sa position parmi les 28 500 soldats américains stationnés en Corée du Sud, destinés à contrer d'éventuelles menaces de la Corée du Nord, qui possède des capacités nucléaires.

Contexte supplémentaire sur Pvt. Le cas de Travis King

• Les États-Unis négocient avec succès la libération d’un soldat entré en Corée du Nord il y a deux mois.
• Examen d’autres Américains ayant pénétré sans autorisation sur le territoire nord-coréen.
• Pvt. La mère de King s'exprime sur les diverses motivations de son fils pour rentrer chez lui.

Les premières spéculations suggéraient que la Corée du Nord pourrait chercher à capitaliser sur la valeur de propagande d’un soldat américain en service actif qui est entré volontairement sur son territoire, apparemment en raison de sa désillusion face à la discrimination raciale au sein de l’armée américaine et de la société américaine. Cependant, les responsables de l'administration Biden ont précisé qu'aucune concession n'avait été faite pour faciliter la libération de King.

En annonçant l'expulsion de King, l'agence de presse officielle nord-coréenne a fourni peu de détails, déclarant seulement que King avait admis son entrée illégale en raison de son « mécontentement face à la discrimination raciale et au traitement inhumain » au sein de l'armée américaine.

Les experts postulent que la Corée du Nord a considéré King comme un handicap plutôt qu'un atout. Ses problèmes juridiques – découlant d’une condamnation pour agression en Corée du Sud – ont probablement dilué sa valeur à des fins de propagande. En tant que militaire de bas rang, King ne possédait pas de renseignements militaires significatifs, ce qui rendait difficile pour la Corée du Nord de justifier les ressources nécessaires pour le détenir.

Moon Seong Mook, un général de brigade sud-coréen à la retraite ayant une expérience des négociations militaires avec la Corée du Nord, a estimé que la Corée du Nord est experte dans l'évaluation de la valeur de la détention d'individus. Il a suggéré que plus le roi resterait longtemps, plus il deviendrait un fardeau.

Compte tenu de l'impasse actuelle dans les relations diplomatiques avec les États-Unis, la Corée du Nord n'a probablement pas trouvé grand avantage à prolonger la détention de King. Hong Min, analyste à l'Institut coréen pour l'unification nationale de Séoul, estime que la Corée du Nord a probablement passé beaucoup de temps à évaluer le potentiel de propagande de King avant de conclure qu'il était limité.

Cette publication intervient dans un contexte où le dirigeant nord-coréen Kim Jong Un renforce ses alliances avec la Russie et la Chine, indiquant un changement stratégique par rapport à la recherche de concessions auprès des États-Unis. Ankit Panda, un expert du Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré que la libération de King consolide encore davantage l'intérêt décroissant de la Corée du Nord pour les négociations avec les États-Unis.

Dans le contexte historique, les passages non autorisés au-dessus de la zone démilitarisée coréenne sont extrêmement rares. King est le premier soldat américain à faire cela depuis des décennies. Sa libération immédiate pourrait également être une tentative de la Corée du Nord de se présenter comme un État qui respecte les lois et les normes internationales, en particulier face aux critiques internationales concernant les violations des droits humains.

Jenny Town, chercheur principal au Stimson Center de Washington, a émis l'hypothèse que la seule raison impérieuse pour laquelle la Corée du Nord a envisagé de conserver King était de mettre en évidence la discrimination raciale aux États-Unis. Néanmoins, même cet angle ne semblait pas suffisamment puissant pour justifier son maintien en détention.

Les ressortissants étrangers sont toujours une question délicate pour la Corée du Nord, a noté Leif-Eric Easley, professeur d'études internationales à l'Université Ewha Womans de Séoul. Les détenus peuvent devenir des responsabilités diplomatiques, surtout si leur santé se détériore pendant leur captivité, comme ce fut le cas pour Warmbier.

En conclusion, il apparaît que pour Pvt. Travis King, la Corée du Nord a opté pour des gains de propagande limités et a choisi de l'expulser avant qu'il ne puisse entraîner de nouvelles complications.

---

Kim Tong-hyung est correspondant couvrant la péninsule coréenne pour The Big Big News depuis 2014.

Foire aux questions (FAQ) sur Pvt. Libération de Travis King

En savoir plus sur Pvt. Libération de Travis King

• Pvt. Informations générales sur Travis King
• Récents détenus américains en Corée du Nord
• La politique nord-coréenne de l'administration Biden
• Le cas d'Otto Warmbier : une comparaison
• Les alliances de la Corée du Nord avec la Russie et la Chine
• Relations États-Unis-Corée du Nord : contexte historique
• La zone démilitarisée coréenne (DMZ)
• Profil de Kim Tong-hyung, l'auteur
• Bilan des droits de l'homme en Corée du Nord
• Le Stimson Center : analyse d'experts sur la Corée du Nord