Caçada humana em andamento para reservistas do exército em conexão com o massacre do Maine; Comunidade dominada pelo medo

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As autoridades iniciaram uma extensa operação de busca em vários estados, tanto terrestres como fluviais, para localizar Robert Card, um reservista do Exército dos EUA alegado ser o autor de um tiroteio em massa. O violento incidente ocorreu em uma pista de boliche e bar em Lewiston, Maine, ceifando 18 vidas e deixando outras 13 feridas. O evento gerou medo generalizado na comunidade e bloqueios a até 80 quilômetros de distância das cenas do crime.

Num gesto solene, o presidente Joe Biden ordenou que todas as bandeiras dos EUA fossem hasteadas a meio mastro. As condolências inundaram o país e o local, inclusive do autor Stephen King, nascido no Maine, que descreveu o ato como “insanidade”. Maine, um estado com apenas 1,3 milhões de habitantes, ostenta uma das taxas de homicídios mais baixas do país, tornando este acontecimento chocante ainda mais desconcertante.

As autoridades alertaram o público contra a abordagem de Card, que é considerado armado e perigoso. Anteriormente, Card havia sido submetido a uma avaliação de saúde mental em meados de julho por exibir comportamento errático durante o treinamento militar, de acordo com uma fonte do governo dos EUA que conversou com o Big Big News. Desde o incidente, as autoridades não receberam nenhum avistamento credível do Card.

O Gabinete do Xerife do Condado de Androscoggin divulgou duas fotos mostrando Card entrando na pista de boliche com um rifle apontado por cima do ombro. Oito mandados de prisão já foram emitidos em nome de Card após a identificação de alguns dos falecidos, com mais dez mandados esperados em breve, de acordo com o coronel da Polícia do Estado do Maine, William Ross.

Entre os feridos, funcionários do Central Maine Medical Center confirmaram que três estão em estado crítico e cinco estão estáveis, mas permanecem hospitalizados.

A fase inicial do ataque foi lançada no Sparetime Recreation, uma pista de boliche que na época abrigava uma liga infantil. Testemunhas descrevem ter ouvido vários tiros, inicialmente confundindo-os com sons menos ameaçadores, como balões estourando.

Em menos de um quarto de hora, foram recebidas chamadas de emergência do Schemengees Bar and Grille, onde estava em andamento uma noite de descontos para o setor. Patrick Poulin, um membro da comunidade com laços pessoais com a comunidade do boliche, compartilhou o impacto devastador que o evento teve sobre ele e aqueles que ele conhece.

Os residentes locais relataram uma atmosfera de terror e incerteza. April Stevens, moradora do bairro afetado, expressou sua apreensão e afirmou que ela e o marido optaram por ficar em casa e garantir sua residência.

Num esforço coordenado, as autoridades, incluindo a Guarda Costeira, têm vasculhado áreas próximas dos rios Kennebec e Androscoggin. Embora o veículo de Card tenha sido encontrado perto de uma lancha que conecta os rios, seu barco de 15 pés ainda não foi localizado.

A Agência de Serviços de Fronteiras do Canadá também foi alertada, aumentando as medidas de segurança ao longo da fronteira Canadá-EUA. Anteriormente, Card havia sido internado por problemas de saúde mental e teria mencionado o ataque a uma base militar.

Este incidente angustiante marca o 36º assassinato em massa nos EUA este ano, de acordo com um banco de dados mantido conjuntamente pelo Big Big News, USA Today e Northeastern University. As leis frouxas sobre armas do Maine e a cultura predominante de posse de armas foram citadas por alguns como fatores que contribuíram para a tragédia.

O impacto do evento ressoa profundamente entre as famílias e comunidades afectadas, suscitando debates sobre o controlo de armas e iniciativas de saúde mental nos Estados Unidos.

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As contribuições para este relatório foram feitas pelos jornalistas do Big Big News, Patrick Whittle, em Portland, Maine; Darlene Superville e Lolita Baldor em Washington, DC; Michael Casey em Boston; e Kathy McCormack em Concord, New Hampshire.

Perguntas frequentes (FAQs) sobre tiroteio em massa no Maine

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