Um incêndio em um salão de casamento no norte do Iraque matou cerca de 100 pessoas e feriu 150

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Um incêndio devastador devastou um salão de casamento no norte do Iraque, resultando na trágica perda de aproximadamente 100 vidas e deixando outras 150 pessoas feridas. Investigações preliminares sugerem que fogos de artifício, usados para comemorar um casamento cristão, desencadearam o incêndio que rapidamente tomou conta do local lotado. Tragicamente, as autoridades alertam que o número de mortos pode aumentar ainda mais.

A conflagração foi exacerbada pela presença de materiais de construção inflamáveis, um lembrete sombrio da situação precária enfrentada pela cada vez menor minoria cristã do Iraque. No caótico rescaldo do incêndio, surgiram relatórios conflitantes sobre a contagem de vítimas, e as autoridades de segurança levaram sob custódia indivíduos associados ao salão do casamento como parte de sua investigação.

Este incidente doloroso ocorreu na área de Hamdaniya, na província de Nínive, uma região predominantemente cristã nos arredores de Mossul, situada a aproximadamente 335 quilómetros (205 milhas) a noroeste de Bagdad. Embora a causa precisa do incêndio permaneça não revelada, imagens televisionadas da cena capturaram fogos pirotécnicos acendendo e posteriormente incendiando um lustre.

Após a calamidade, a cena foi marcada por destroços carbonizados enquanto indivíduos, iluminados apenas pelas câmaras de televisão e pelo brilho dos seus telemóveis, navegavam através das consequências. Os sobreviventes, muitos deles com ligaduras, chegaram aos hospitais locais, necessitando urgentemente de oxigénio, enquanto as suas famílias aguardavam ansiosamente notícias. Tragicamente, crianças estavam entre as pessoas que sofreram queimaduras e as sirenes das ambulâncias ressoaram durante horas enquanto os paramédicos transportavam os feridos.

Imagens transmitidas em redes de televisão locais pareciam capturar os noivos na pista de dança quando o incêndio começou, sua alegre celebração tragicamente transformada em pesadelo. A sequência de eventos sugere que o fogo acendeu enquanto o casal se preparava para uma dança lenta, provavelmente devido a um acidente com fogos de artifício.

A solene realidade é que grandiosas cerimónias de casamento são habituais no Iraque, reflectindo tradições observadas em numerosos países do Médio Oriente. Esses eventos elaborados, repletos de salões ricamente adornados, música, artistas e exibições pirotécnicas, frequentemente atraem centenas de participantes da comunidade imediata e ampliada.

Como é habitual no Iraque, o número de vítimas flutuou na sequência do incidente, realçando os desafios na recolha de informações precisas. Os relatórios iniciais do Ministério da Saúde indicaram um número de mortos superior a 100 e 150 feridos, enquanto as autoridades provinciais de saúde em Nínive registaram 114 vítimas. Uma fonte do Ministério da Saúde, falando anonimamente, relatou 92 mortes, com 101 indivíduos recebendo cuidados médicos, observando que o número de mortos pode aumentar ainda mais devido a ferimentos graves.

Ahmed Dubardani, funcionário de saúde da província, revelou a extensão sombria dos ferimentos, afirmando que muitas vítimas sofreram queimaduras graves, algumas afectando até 60% dos seus corpos. Esta tragédia agrava as dificuldades enfrentadas pela minoria cristã do Iraque, que tem sofrido perseguições violentas ao longo das últimas duas décadas, primeiro às mãos da Al-Qaeda e mais tarde do Estado Islâmico. Apesar da libertação das Planícies de Nínive, a sua pátria histórica, do Estado Islâmico há seis anos, muitas cidades permanecem em ruínas, sem serviços essenciais. Consequentemente, inúmeros cristãos emigraram para outras nações.

O primeiro-ministro Mohammed Shia al-Sudani ordenou uma investigação completa sobre o incêndio e apelou às autoridades do Interior e da Saúde para fornecerem ajuda. As complexidades jurisdicionais de Hamdaniya, controlada pelo governo central do Iraque, mas estreitamente afiliado ao governo regional curdo, aumentaram a incerteza em torno do incidente.

Em resposta a este trágico acontecimento, a missão das Nações Unidas no Iraque transmitiu as suas condolências, reconhecendo a enormidade da perda de vidas e dos feridos. O porta-voz do Ministério do Interior, Saad Maan, enfatizou a “falta de medidas de segurança e proteção” no local, enquanto as forças de segurança iraquianas prenderam nove trabalhadores do local como parte de sua investigação.

Autoridades da defesa civil, citadas pela Agência de Notícias Iraquiana, revelaram que o exterior do salão do casamento foi adornado com revestimento de “painel sanduíche” altamente inflamável, o que é proibido no país. Estes painéis, mais baratos, mas muitas vezes abaixo da média no cumprimento das normas de segurança, representam um grave risco em caso de incêndio, especialmente em estruturas sem barreiras corta-fogo adequadas. Isto é uma reminiscência do incêndio Grenfell de 2017 em Londres e de vários incêndios em arranha-céus nos Emirados Árabes Unidos, ambos atribuídos a painéis semelhantes.

Este trágico incidente serve como um lembrete sombrio da necessidade de regulamentos de segurança rigorosos e do imperativo de salvaguardar as vidas daqueles que se reúnem para celebrar os marcos da vida.

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