Les États-Unis émettent un avertissement concernant la vaste campagne mondiale de manipulation de l'information menée par la Chine, qui met en danger la paix et la stabilité

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Aux yeux du monde entier, la région chinoise du Xinjiang est tristement célèbre pour l’asservissement de sa population ouïghoure par le travail forcé et l’emprisonnement aveugle. Cependant, un groupe sélectionné de journalistes étrangers a récemment effectué une tournée dans la région sous les auspices du gouvernement chinois et est reparti avec un portrait nettement différent.

Parrainés par Pékin, les 22 journalistes venus de 17 pays différents ont visité les marchés locaux et interagi avec les habitants. Par la suite, ils ont rapporté aux médias contrôlés par l’État que la région était économiquement dynamique et regorgeait de diversité culturelle, religieuse et ethnique, remettant ainsi en question les discours des médias occidentaux.

Cette tournée parrainée par l'État illustre ce que le gouvernement américain considère comme les efforts croissants de la Chine pour contrôler le discours international sur elle-même, allouant des milliards de dollars chaque année à de tels efforts. Un rapport pionnier du Département d’État américain, publié la semaine dernière, décrit les méthodes employées par Pékin pour façonner l’opinion publique mondiale, notamment l’achat de contenu médiatique, la fabrication de personnages en ligne pour propager ses messages et la suppression des voix dissidentes.

Le Centre d'engagement mondial du Département d'État, chargé de lutter contre la propagande étrangère et la désinformation, a publié un rapport de 58 pages et a averti que les tactiques de guerre de l'information de Pékin pourraient avoir des implications considérables, notamment influencer la prise de décision internationale et saper les intérêts stratégiques américains.

Jamie Rubin, qui dirige le centre, a déclaré que la prolifération incontrôlée de la manipulation de l'information par Pékin pourrait restreindre la liberté d'exprimer des critiques à l'égard de la Chine à l'échelle mondiale. Cela pourrait entraîner une transformation de l’écosystème international de l’information au détriment de la sécurité et de la stabilité des États-Unis et de leurs alliés. Rubin a souligné qu’un monde influencé par un mélange de vérités et de contrevérités mettrait en péril l’ordre fondé sur des règles dont dépendent de nombreux pays.

La Chine a contesté avec véhémence les allégations contenues dans le rapport, l'accusant de désinformation et qualifiant les États-Unis d'instigateurs originaux de la course mondiale aux armements par désinformation. Liu Pengyu, porte-parole de l'ambassade de Chine à Washington, a rejeté le rapport, le qualifiant d'instrument supplémentaire destiné à perpétuer la domination américaine.

Pékin affirme que les médias occidentaux entretiennent depuis longtemps des préjugés contre la Chine, une affirmation soutenue par le président chinois Xi Jinping, qui a appelé la Chine à raconter sa propre histoire pour gagner la confiance et le respect du monde entier.

Cependant, les responsables américains rétorquent que la Chine avance son discours par la coercition et la tromperie. Le rapport cite des cas où de faux commentateurs, tels que Yi Fan, ont été créés pour écrire des articles pro-Pékin dans des publications internationales. De plus, le gouvernement chinois utilise des botnets et des trolls sur les réseaux sociaux pour supprimer les contenus critiques et amplifier les messages favorables à Pékin. Des appareils fabriqués en Chine ont même été découverts avec des fonctionnalités de censure intégrées.

Concernant Hong Kong, une loi sur la sécurité nationale a facilité les poursuites contre les critiques étrangers de la politique de Pékin. Sur la question ukrainienne, le rapport note la collaboration de la Chine avec la Russie pour propager de faux récits. Et au Xinjiang, des visites orchestrées par des diplomates et des journalistes étrangers visent à contrer les allégations de violations des droits humains contre les Ouïghours.

Des organisations indépendantes comme les Nations Unies et le gouvernement américain sont allées jusqu'à qualifier les actions de Pékin au Xinjiang de crimes potentiels contre l'humanité et de génocide, respectivement. Néanmoins, Pékin continue d’empêcher les reportages indépendants dans la région et intimide les critiques étrangers en menaçant de mesures punitives contre leurs proches en Chine.

Bien que le rapport du Département d'État s'intéresse principalement aux activités de désinformation de la Chine à l'échelle mondiale, il corrobore les conclusions des groupes de réflexion et des groupes de défense américains. Lors d'une récente audition de la commission sénatoriale du renseignement, des experts ont averti que la désinformation chinoise pourrait perturber la cohésion sociale et potentiellement influencer les résultats des élections locales aux États-Unis, en particulier parmi les électeurs sino-américains qui utilisent fréquemment des applications contrôlées par Pékin comme WeChat.

De même, Glenn Tiffert, coprésident d'un projet examinant les campagnes d'influence de la Chine à l'Institut Hoover, a alerté le comité sur le fait que les progrès technologiques, tels que l'intelligence artificielle, pourraient potentiellement rendre plus efficace l'ingérence de la Chine dans les élections américaines.

Foire aux questions (FAQ) sur la campagne mondiale de manipulation de l'information menée par la Chine

En savoir plus sur la campagne mondiale de manipulation de l'information menée par la Chine

• Rapport du Département d'État américain sur la manipulation de l'information par la Chine
• Présentation du Centre d’engagement mondial
• Rapport des Nations Unies sur les violations des droits de l'homme au Xinjiang
• Étude de l'Institut Hoover sur les campagnes d'influence de la Chine
• Témoignage de Freedom House sur la désinformation chinoise aux États-Unis
• Audition de la commission sénatoriale du renseignement sur l'ingérence étrangère
• La loi chinoise sur la sécurité nationale à Hong Kong
• Examen des activités de la Chine en Ukraine
• WeChat et son rôle dans les communautés sino-américaines