Le président Biden se lance dans une mission diplomatique tendue en Israël au milieu de la crise au Moyen-Orient

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Le président Joe Biden devrait arriver en Israël mercredi, dans le but de désamorcer l’escalade du conflit avec le Hamas et d’empêcher qu’il ne se transforme en une confrontation encore plus étendue. Sa tâche est rendue de plus en plus compliquée par l'indignation généralisée dans tout le Moyen-Orient suite à une explosion qui a fait des centaines de victimes dans un hôpital de la bande de Gaza.

Initialement, Biden devait également se rendre en Jordanie, mais ces projets ont été abandonnés lorsqu’il a quitté Washington, lui faisant perdre l’occasion d’avoir des discussions en personne inestimables avec les dirigeants arabes, qu’il considère comme essentielles pour gérer cette conjoncture délicate.

Pour ce voyage, Israël sera la seule destination de Biden. Il devrait s'entretenir avec le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Israël envisage une éventuelle invasion terrestre de Gaza, en représailles aux attaques du Hamas du 7 octobre qui ont fait 1 400 morts parmi les Israéliens.

John Kirby, porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, a déclaré aux journalistes sur Air Force One que Biden souhaitait obtenir des informations des Israéliens sur la « situation sur le terrain » et n’hésiterait pas à poser des « questions difficiles ».

Outre ses entretiens avec Netanyahu, le président devrait rencontrer les premiers intervenants israéliens et les proches de ceux qui ont été tués ou retenus en otages lors de l'incursion du Hamas sur le territoire israélien.

Avant l'explosion de l'hôpital, environ 2 800 Palestiniens auraient été tués à cause des frappes aériennes israéliennes à Gaza. Selon les autorités sanitaires, 1 200 autres personnes seraient vivantes ou mortes sous les décombres.

Les circonstances entourant l’explosion dévastatrice de l’hôpital Al-Ahli restent incertaines. Alors que le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, a attribué la destruction à une frappe aérienne israélienne, l'armée israélienne nie cela, accusant plutôt un raté de tir de roquette du Jihad islamique palestinien, un autre groupe militant qui a également nié toute responsabilité.

Biden a exprimé son « indignation et sa profonde tristesse » face à l’explosion de l’hôpital arabe Al Ahli et a demandé à son équipe de sécurité nationale de continuer à vérifier les détails précis de l’incident.

À la suite de la catastrophe de l’hôpital, des manifestations ont éclaté dans tout le Moyen-Orient, depuis les villes de Cisjordanie jusqu’à Beyrouth, au Liban, et Amman, en Jordanie. Ce tollé a conduit à l'annulation des rencontres proposées par Biden en Jordanie avec le roi Abdallah II, le président palestinien Mahmoud Abbas et le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi.

John Kirby a révélé que la Jordanie avait annoncé une période de deuil de trois jours après l’incident à l’hôpital et que Biden était d’accord avec la décision « mutuelle » d’annuler la partie jordanienne de son voyage. Le président envisage de dialoguer par téléphone avec les dirigeants arabes à son retour à Washington.

Le ministre jordanien des Affaires étrangères, Ayman Safadi, a averti que le conflit en cours « propulse la région au bord du gouffre ».

En outre, les inquiétudes grandissent quant à une éventuelle escalade des tensions à la frontière nord d'Israël avec le Liban, où le Hezbollah est actif. Le groupe soutenu par l’Iran s’est engagé dans des escarmouches mineures avec les troupes israéliennes.

Fervent défenseur de l'efficacité de la diplomatie personnelle, le voyage de Biden est considéré comme un test décisif pour mesurer l'étendue de l'influence américaine dans un Moyen-Orient instable. Il s'agit de sa deuxième mission diplomatique dans une zone de conflit cette année, après un voyage en Ukraine en février pour démontrer la solidarité américaine alors que le pays fait face à l'agression russe.

Ce voyage se déroule dans un contexte de défis humanitaires croissants à Gaza, Israël ayant interrompu l’approvisionnement en ressources essentielles telles que la nourriture, le carburant et l’eau. Les efforts diplomatiques visant à sortir de cette impasse ont été improductifs, malgré les réunions prolongées du secrétaire d’État américain Antony Blinken avec les dirigeants arabes et israéliens.

Bien que le dialogue de Blinken n’ait abouti qu’à un accord provisoire sur un plan d’acheminement de l’aide à Gaza, les responsables américains ont souligné que cela représente un changement notable par rapport à la position antérieure d’Israël consistant à isoler Gaza.

Les autorités américaines prévoient que la tolérance arabe, déjà faible, à l’égard des activités militaires israéliennes se dissiperait complètement si les conditions à Gaza continuaient à se détériorer, ce qui pourrait non seulement renforcer le Hamas mais aussi potentiellement encourager l’Iran à intensifier ses activités anti-israéliennes.

Selon des évaluations internes de l’administration, rapportées de manière anonyme par quatre responsables, on craint de plus en plus que la situation ne dégénère en un conflit régional plus large.

Les contributions à ce rapport ont été apportées par l'écrivain de l'AP Matthew Lee à Tel Aviv, en Israël.

Foire aux questions (FAQ) sur la mission diplomatique de Biden en Israël

En savoir plus sur la mission diplomatique de Biden en Israël

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