Des efforts sont en cours pour localiser une brèche dans un pipeline après que 1,1 million de gallons de pétrole ont été contaminés dans le golfe du Mexique

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La Garde côtière américaine a révélé mardi qu'un système de pipeline au large des côtes du sud-est de la Louisiane pourrait être responsable du rejet de jusqu'à 1,1 million de gallons de pétrole dans le golfe du Mexique.

Les autorités ont arrêté l'exploitation du pipeline impliqué, mais continuent de rechercher la source précise et la raison du déversement, comme indiqué lors d'un briefing de la Garde côtière. Heureusement, le pétrole n’a encore touché aucune zone terrestre, même si ses effets sur la faune locale sont encore en cours d’évaluation. Un rapport du US Fish and Wildlife Service a noté l'observation de deux pélicans mazoutés samedi près du littoral de la Louisiane, qui ont cependant été observés comme étant actifs et capables de voler.

La fuite de pétrole a été identifiée pendant une période de vents violents dans le Golfe, qui ont contribué à l’évaporation et à la dispersion d’une partie du pétrole. Malgré ces conditions, les marées noires et les nappes de pétrole sont restées visibles, selon le capitaine Kelly Denning, commandant du secteur de la Nouvelle-Orléans pour la Garde côtière.

La fuite a été localisée à proximité d'un pipeline appartenant à Main Pass Oil Company, une filiale de Third Coast Infrastructure LLC basée à Houston. Mardi matin, l'entreprise n'avait pas encore répondu aux demandes de renseignements. Un segment du pipeline, s'étendant sur 67 milles, a été désactivé la semaine dernière alors que des efforts étaient déployés pour localiser et déterminer la cause de la fuite.

WWL-TV a rapporté vendredi dernier que les mesures du pipeline suggéraient une perte de 1,1 million de gallons de pétrole, un chiffre reconnu plus tard comme plausible par les autorités fédérales. Cette quantité est nettement inférieure aux 134 millions de gallons rejetés lors de la catastrophe pétrolière de BP en 2010, provoquée par l'explosion d'une plate-forme pétrolière.

Néanmoins, une organisation environnementale a qualifié le déversement d'important. Le Centre pour la diversité biologique, dans un communiqué de presse, a déploré les menaces récurrentes auxquelles est confrontée la vie marine dans le Golfe, des dauphins aux oiseaux et baleines rares, en raison d'une industrie fréquemment impliquée dans des déversements et privilégiant les profits plutôt que la sécurité environnementale.

Foire aux questions (FAQ) sur la marée noire dans le golfe du Mexique

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