Événement céleste : un astéroïde provoquera la disparition temporaire de Bételgeuse

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Un événement céleste spectaculaire se profile à l’horizon : un gros astéroïde s’apprête à éclipser Bételgeuse, l’une des étoiles les plus lumineuses du ciel nocturne. Cet événement unique, qui se produira entre lundi soir et mardi matin, sera observable par des millions de personnes le long d'une trajectoire spécifique s'étendant du Tadjikistan et de l'Arménie en Asie centrale, passant par la Turquie, la Grèce, l'Italie, l'Espagne, atteignant Miami, les Keys de Floride et certaines parties de l'Asie centrale. Mexique.

Bételgeuse, une étoile supergéante rouge massive située dans la constellation d'Orion, sera temporairement obscurcie par l'astéroïde nommé Leona. Leona, un astéroïde allongé et de grande taille situé dans la ceinture principale d'astéroïdes entre Mars et Jupiter, se déplace selon une rotation lente.

La durée de cette éclipse ne devrait pas dépasser 15 secondes. Des équipes d'astronomie, dont un groupe espagnol, ont récemment analysé une éclipse similaire impliquant Leona et une étoile plus faible en septembre. Leurs découvertes suggèrent que Leona mesure environ 34 miles de largeur et 50 miles de longueur (ou 55 kilomètres sur 80).

Malgré ces mesures, des incertitudes subsistent quant aux dimensions exactes de Bételgeuse et de sa vaste atmosphère. Cela soulève la question de savoir si l’éclipse sera totale, couvrant complètement l’étoile, ou partielle, créant potentiellement un effet « anneau de feu » avec un petit contour brillant entourant Bételgeuse. La durée totale de la disparition de l'étoile, si elle se produit, est également incertaine, pouvant durer jusqu'à 10 secondes.

L'imprévisibilité de l'événement ajoute à sa fascination, selon Gianluca Masa, astronome et fondateur du projet Virtual Telescope. Le projet proposera une webdiffusion en direct depuis l'Italie pour capturer ce phénomène rare.

Bételgeuse, estimée à 700 années-lumière de la Terre, est visible à l'œil nu. L'utilisation de jumelles ou de petits télescopes peut améliorer l'expérience visuelle. Une année-lumière équivaut à environ 5,8 billions de milles.

La taille et la luminosité de Bételgeuse dépassent de loin celles de notre Soleil. Il est des milliers de fois plus brillant et environ 700 fois plus grand. S’il était positionné dans notre système solaire, il s’étendrait au-delà de Jupiter. Malgré sa taille massive, Bételgeuse est relativement jeune (10 millions d'années), contrairement à notre Soleil âgé de 4,6 milliards d'années. Les scientifiques prédisent qu’en raison de sa masse et de sa consommation rapide de matière, Bételgeuse n’aura pas une longue durée de vie.

L’étoile a subi une atténuation notable en 2019 en raison de l’expulsion d’une quantité importante de matière de surface dans l’espace, formant un nuage de poussière qui a temporairement bloqué sa lumière. Cependant, il a retrouvé son éclat habituel au bout de six mois. Les astronomes prévoient que Bételgeuse finira son cycle de vie par une explosion de supernova, potentiellement au cours des 100 000 prochaines années.

La couverture de cet événement céleste est assurée par le département de santé et des sciences du Big Big News, soutenu par le groupe des médias scientifiques et éducatifs du Howard Hughes Medical Institute. Associated Press conserve un contrôle éditorial total sur tout le contenu.

Foire aux questions (FAQ) sur l'éclipse de Bételgeuse

En savoir plus sur l’éclipse de Bételgeuse

• Rare éclipse de Bételgeuse par l'astéroïde Leona
• Emplacements d'observation de l'éclipse de Bételgeuse
• Détails sur l'astéroïde Leona et Bételgeuse
• Webdiffusion du projet de télescope virtuel
• Caractéristiques et importance de Bételgeuse