Visita de Biden al Reino Unido: Ucrania y el medio ambiente ocupan un lugar central

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LONDRES (AP) —

Una mezcla de grandeza y política está en la agenda mientras el presidente Joe Biden hace escala en el Reino Unido, donde entablará conversaciones sobre el medio ambiente con el rey Carlos III y el conflicto en Ucrania con el primer ministro Rishi Sunak.

Biden se dirige a una cumbre de la OTAN en Lituania y llegará a Londres el domingo. El lunes, tiene previsto conversar con Sunak en el número 10 de Downing Street antes de dirigirse al Castillo de Windsor para su primera reunión con Carlos desde el funeral de la reina Isabel II en septiembre.

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La unidad de la OTAN se pondrá a prueba en medio de los desafíos del Brexit y la determinación de contrarrestar la agresión de Rusia en Ucrania.

Antes de asistir a la reunión de la OTAN en Vilnius esta semana, tanto Sunak como el presidente entablarán conversaciones centradas en Ucrania. Las discusiones explorarán hasta qué punto la alianza militar debería abarcar a Ucrania, un país que los líderes de la OTAN reconocieron como futuro miembro en 2008 pero sin una hoja de ruta clara, a pesar de los apasionados llamamientos del presidente Volodymyr Zelenskyy.

"Es posible que haya algunas discusiones privadas sobre la postura del Reino Unido sobre este asunto antes de la reunión de la OTAN", dijo Julie Norman, codirectora del Centro de Política Estadounidense del University College de Londres. “Estados Unidos es algo más cauteloso en comparación con otros aliados de la OTAN. El papel de liderazgo del Reino Unido en este sentido puede darle a Biden el impulso y el fuerte apoyo que necesita para seguir adelante”.

Tanto Estados Unidos como el Reino Unido son firmes partidarios de Kiev. Norman señaló que “el Reino Unido ha tomado la iniciativa en algunos compromisos militares”, instando a la administración Biden a tomar más medidas, incluido el suministro de tanques y el apoyo a una iniciativa internacional para suministrar a Ucrania aviones de combate F-16.

“En cierto modo, esto ha jugado a favor de Biden, ya que se ha enfrentado a una mayor resistencia de ciertas facciones dentro del Partido Republicano que se muestran escépticas acerca de proporcionar una ayuda excesiva a Ucrania”, explicó. “El hecho de que el Reino Unido esté impulsando y liderando activamente este tema le da a Biden el empujón y el apoyo sólido que necesita para seguir adelante”.

La decisión de Biden de suministrar a Ucrania bombas de racimo, prohibidas según una convención firmada por más de 120 países, incluido el Reino Unido, ha generado preocupación entre aliados como Gran Bretaña. El sábado, Sunak expresó que el Reino Unido “desalienta su uso”.

Con la determinación de mostrar la unidad entre los aliados de Ucrania, el Reino Unido se ha abstenido de expresar quejas por la falta de apoyo de Washington al secretario de Defensa, Ben Wallace, para convertirse en el próximo jefe de la OTAN. En cambio, el mandato del actual Secretario General, Jens Stoltenberg, se ha ampliado por un año más.

La relación transatlántica ha experimentado tensiones en los últimos años debido a la retirada de Gran Bretaña de la Unión Europea, un acto que Biden cree que ha perjudicado al Reino Unido.

El presidente, que se enorgullece de su herencia irlandesa, se ha mostrado especialmente preocupado por el impacto del Brexit en el proceso de paz en Irlanda del Norte. La resolución de una disputa polémica sobre las reglas comerciales para Irlanda del Norte entre Gran Bretaña y la UE en febrero fue recibida con alivio en Washington, ya que Irlanda del Norte es la única parte del Reino Unido que comparte frontera con un miembro de la UE.

Biden visitó brevemente Belfast en abril para conmemorar el 25º aniversario del acuerdo de paz del Viernes Santo en Irlanda del Norte antes de pasar varios días en pueblos ancestrales de la República de Irlanda. Su comentario posterior de que visitó Irlanda del Norte para asegurarse de que “los británicos no perdieran el tiempo” generó críticas de algunos en el Reino Unido.

Si bien algunos conservadores del Reino Unido son sensibles a los desaires percibidos por parte del presidente demócrata, esta será la sexta reunión de Biden con Sunak, quien asumió el cargo en octubre. El líder británico visitó recientemente Washington y logró una “Declaración Atlántica” que promete una colaboración económica más estrecha en áreas como la inteligencia artificial, la energía limpia y los minerales críticos.

Esto sirve de consuelo para Gran Bretaña, que no logró asegurar un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos, una esperanza acariciada por los partidarios del Brexit.

Para Sunak, estar junto al presidente estadounidense ofrece un respiro momentáneo a los desafíos internos relacionados con una economía en dificultades y las divisiones internas del partido. Al igual que Biden, Sunak se enfrentará a un juicio electoral el próximo año, con fecha límite hasta finales de 2024 para convocar elecciones nacionales. Con una inflación del Reino Unido de 8,7% en el año previo a mayo (el doble de la tasa de Estados Unidos), millones de personas están sintiendo la presión del costo de la vida, y los conservadores gobernantes van a la zaga de los laboristas en las encuestas de opinión.

Esta visita también eleva el perfil de Charles, de 74 años. Biden asistió al funeral de la difunta reina en septiembre, pero no asistió a la coronación de Carlos en mayo, sino que envió a la primera dama Jill Biden.

Aunque Carlos carece del poder estelar de su madre, quien se reunió con 13 presidentes estadounidenses y realizó más de 100 visitas de estado durante su reinado de 70 años, se ha establecido como un defensor del medio ambiente, defendiendo la protección de la vida silvestre y la lucha contra el cambio climático. mucho antes de que ganara gran popularidad.

“Charles es una figura prominente en el mundo de la energía verde y climática”, señaló George Gross, historiador real del King's College de Londres. "Es una cara familiar, por lo que creo que no hay ninguna desventaja en que un presidente de Estados Unidos sea fotografiado junto a él".

Gross enfatizó que si bien el monarca británico carece de poder político real, posee “una tremenda cantidad de poder blando” debido al encanto de la mística real que atrae a numerosos líderes mundiales.

"El gobierno del Reino Unido puede transmitir ciertos mensajes a través de Charles de una manera que el primer ministro no puede", explicó.

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